金の牛のものがたり

 湖のほとりにたてられた札によると、金の牛の物語はこういうものだそうです。

西湖の底には金の牛が住んでいるといわれていた。

湖の水が干上がると、金の牛が水中から出てきて水を吐いて湖を満たすのである。

あるとき、ある官吏が皇帝をよろこばせようとして、庶民に命じて湖の水をくみ上げた。

はたして金の牛が姿を現した。官吏たちが牛を捕まえようとしたところ、

牛が怒って水を吐きだし、官吏たちを溺れさせた。それ以来、湖の水が干上がることも、牛が姿を現すこともなくなった。

…どうして、何でも捕まえようとするんだろうね。